Cea mai cunoscută monedă de aur din lume, sovereignul
Denumirea monedei sovereign datează din timpul Imperiului Britanic. Primele exemplare au fost bătute în 1489 de către Henric al VII-lea, regele care a pus bazele imperiului, iar cele mai recente exemplare, poartă efigia noului rege; Charles al III-lea.
Imperiul Britanic a fost cel mai mare imperiu colonial cunoscut vreodată în lume. Istoria sa a început în secolul al XVI-lea, epoca marilor explorări geografice, când Marea Britanie s-a alăturat Portugaliei şi Spaniei în lupta pentru colonizarea regiunilor nou descoperite ale lumii. Imperiul a atins apogeul la sfârşitul secolului al XIX-lea, moment în care stăpânea un sfert din suprafaţa continentală a lumii şi un sfert din populaţia mondială - jumătate de miliard de oameni. Ulterior a început declinul: în prima jumătate a secolului trecut, când în mod paşnic şi-a pierdut coloniile importante una câte una, Canada, Australia şi Noua Zeelandă devenind independente. Deşi a ieşit victorioasă din cel de-Al Doilea Război Mondial, a pierdut cea mai mare colonie a sa, India, în 1947, iar între anii 1960 şi 1970 s-a retras în mod voluntar din ultimele sale colonii africane. Cu toate acestea, în ultimele decenii, Imperiul Britanic a devenit mai puternic; Regatul Unit este acum unul dintre cele mai importante state din Europa şi una dintre cele mai avansate ţări din lume din punct de vedere economic şi cultural.
Sovereignul britanic, „supravieţuitorul”
Sovereignul britanic este singura monedă istorică de aur europeană care se mai bate şi astăzi. Istoria sa datează de o jumătate de mileniu: în 1489, Henric al VII-lea a introdus această monedă (7,99 g, 22 mm) bătută din aur de calitate 917, cu o valoare nominală de 1 liră sterlină - dar, conform unei bizare tradiţii britanice, nu a fost niciodată înscrisă pe nici un sovereign. Cuvântul „sovereign” înseamnă „suveran” în limba engleză, iar moneda a primit numele de la portretul regelui care de 500 de ani este inscripţionat obligatoriu pe ea. Sovereignul a constituit apoi baza sistemului monetar britanic timp de secole. Prima schimbare majoră a monedei a fost adusă de Elisabeta I, care a iniţiat explorarea şi colonizarea de peste mări în a doua jumătate a secolului al XVI-lea, făcând din Imperiul Britanic un adevărat mare imperiu. Acest sovereign, care a devenit ulterior standard, poartă efigia reginei.
Revoluţia Industrială, a avut loc în timpul domniei Reginei Victoria (1837-1901), în urma căreia Marea Britanie a devenit o putere economică globală şi şi-a triplat coloniile existente. În timpul îndelungatei domnii a reginei Victoria, au fost bătute multe monede sovereign diferite, chiar şi în colonii, toate având pe revers stema regală.
Astăzi desigur, monedele vechi de secole au o importanţă numismatică semnificativă; dar monedele sovereign ale Elisabetei a II-a, bătute începând cu anul 1957 cu portretul reginei, sunt un concurent demn de a fi luat în considerare în comparaţie cu monedele de aur pentru investiţii din zilele noastre. Popularitatea lor a rămas aceeaşi, datorită frumoasei reprezentări a Sfântului Gheorghe ucigaşul dragonului, creată de un geniu italian al gravurii, Benedetto Pistrucci, în 1817 - pentru regele George al III-lea. Imaginea monedei, aşa cum o cunoaştem astăzi, a rămas neschimbată de atunci.
De-a lungul secolelor, au fost bătute în total un miliard (!) de monede sovereign, iar astăzi numărul de emisii este de aproximativ 75.000 pe an. Bineînţeles, cele mai recente monede prezintă acum portretul noului rege Carol al III-lea.
Consultaţi catalogul nostru Bursa Colecţiilor din iulie 2023/7 unde veţi găsi oferta pentru sovereignul reginei Victoria (cod produs B-202307053). Există patru feluri de sovereigni cu portretul reginei, dar acesta este primul şi singurul care pe revers, în loc de motivul clasic al Sfântului Gheorghe, prezintă o stemă.